1964年，美国洛斯阿拉莫斯实验室开发出第一只圆形热管，并于1968年用于卫星的热控。

        1980年美国首先将热管用于烟气余热回收等节能领域。之后圆形热管广泛用于航天、微电子以及电力器件的热控。

        我国第一只钠热管由中科院工程热物理研究所（中国热管的鼻祖，赵耀华教授曾任该研究部部长）于1972年研制出来。近二十多年来，CPL、VC、脉动热管及微槽群蒸发器等多种改变型热管研制出来。其中微槽群发蒸发器是赵耀华教授2000年研制成功并应用于LED散热。

        五十多年来，所有形式的热管都是单一热管构造，且外形都是圆形的（VC除外），任何一点泄露都会造成整个热管失效，不仅其可靠性、可加工性以及安装适配性等都有很大局限性，而且由于其比表面积最，因而大幅影响其换热特性。此外，传统热管重量大，成本高、整体换热效率低也是限制其广泛应用的重要因素。
        平板微热管阵列是赵耀华教授于2008年研制成功并产业化。外观为板状、内部由众多完全独立的微细热管一次成型的一体型热管，其长度、宽度及厚度可自由调整，具有柔性、可加工性、高可靠性、低成本等传统热管不具备的优良特性，且由于其比表面积远大于圆形热管，其传热特性也是传统热管无法比拟的。